OTAN-Estados Unidos, una relación marcada por más de una crisis

Después de las recientes declaraciones de Donald Trump, que amenazó, si regresaba a la Casa Blanca, con no garantizar más la protección de los países de la OTAN contra Rusia, la alianza parece debilitada. Pero las relaciones entre Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte –creada en 1949– no sufren su primera crisis.

El expresidente estadounidense Donald Trump ha vuelto a sacudir las relaciones internacionales al poner en duda el principio de solidaridad que rige la OTAN. El 11 de febrero, durante un acto de campaña en Carolina del Sur, el hombre, que aspira a un segundo mandato como «comandante en jefe», criticó una vez más a los Estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte por no financiar suficientemente la institución y sugirió que tal vez no protegería a un aliado en caso de un ataque ruso si este no tuviera sus cuentas al día con la alianza.

Estos impactantes comentarios despertaron preocupación en Europa. Desde su creación en 1949, tras la Segunda Guerra Mundial, la OTAN no atraviesa su primera crisis y su relación con Estados Unidos ha sido a menudo tumultuosa. 

Como señala jenny Raflik, profesora de historia contemporánea en la universidad de Nantes, no fue al otro lado del Atlántico donde nació la idea de esta alianza. «Era, en primer lugar, un deseo de los franceses y de los británicos porque temían que Estados Unidos se alejara de Europa. Los estadounidenses habían llevado sus tropas a casa, mientras que los rusos no se habían desmovilizado. Había un miedo real a un ataque de Rusia”, describe esta especialista en relaciones internacionales. 

«En aquel momento, los estadounidenses no querían volver a poner un pie en Europa durante mucho tiempo. En el contexto actual, es interesante ver que ya estaban pidiendo a los europeos que se comprometieran realmente con su propia defensa».

Finalmente, a pesar de estas reticencias, la explosión en septiembre de 1949 de la primera bomba atómica soviética y el estallido de la Guerra de Corea aceleraron el establecimiento de la estructura militar integrada de la OTAN. En el contexto de los inicios de la Guerra Fría, el papel de la OTAN consistía entonces –en palabras de su primer Secretario General, Lord Ismay– en «mantener a los rusos fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes fuera».

«La columna vertebral de la OTAN»

Estados Unidos está ocupando poco a poco el papel protagonista en esta alianza. «Se convierten en la columna vertebral de la OTAN porque a Europa le faltan, especialmente en términos de recursos financieros, materiales e industriales”, explica Raflik.

Muy rápidamente, la alianza vivió momentos de tensión. En Plena Guerra de Indochina,Francia pidió a sus aliados financiar su esfuerzo militar a través de la OTAN. «Los estadounidenses dan armas, pero quieren tener derecho a controlar su uso. Por eso, los franceses se sienten ofendidos por la injerencia estadounidense en sus asuntos militares», afirma el historiador. «Estos son malentendidos que encontramos constantemente entre estadounidenses y europeos. Los estadounidenses pagan y esperan tener una influencia determinante en el desarrollo de la estrategia militar».

Después de la Guerra Fría

Con la caída de la Unión Soviética, la OTAN perdió a su adversario natural, pero su existencia no fue puesta en duda. «La idea de ver desaparecer la alianza no duró mucho. Mantener a los estadounidenses en el continente europeo fue visto como algo tranquilizador. La amenaza soviética había desaparecido, pero la amenaza rusa seguía siendo fuerte en la mente de muchos países», analiza Raflik. «Todavía hay una retirada gradual de los estadounidenses en suelo europeo con el cierre de las bases militares. Europa ya no está realmente en el centro de las preocupaciones de la geopolítica estadounidense, como podría haber estado al comienzo de la Guerra Fría».

Paradójicamente, fue después del fin del enfrentamiento entre los bloques occidental y oriental cuando la OTAN emprendió sus primeras operaciones militares. En 1999 bombardeó Yugoslavia durante la guerra de Kosovo. «Tuvimos que esperar hasta el final de la Guerra Fría para que la OTAN actuara. Fue una primera prueba para juzgar su potencial militar y la capacidad de los aliados para actuar juntos», subraya Jenny Raflik.

Dos años después, el mundo entró en una nueva era con los ataques del 11 de septiembre en suelo estadounidense. Por primera vez en su historia, la OTAN invoca el artículo 5 del Tratado de Washington que establece que todos los miembros de la alianza deben acudir en ayuda de un miembro atacado. 

La OTAN llevó a cabo entonces sus primeras operaciones antiterroristas, especialmente en el Mediterráneo y en el Océano Índico, pero las operaciones militares a gran escala de Estados Unidos tuvieron lugar fuera del marco de la organización, como recuerda Jenny Raflik: «La alianza en última instancia, sólo se utiliza de forma marginal. Los estadounidenses prefieren que el mecanismo de una coalición internacional bajo su liderazgo y bajo un mandato de la ONU tenga un poco más de margen de maniobra».

Una organización «obsoleta»

Desde principios de la década de 2010, la organización se ha enfrentado a nuevas tensiones. Las amenazas son diferentes y las prioridades no son necesariamente las mismas entre los aliados. Según la historiadora, «la OTAN estaba dividida entre los que estaban obsesionados con los rusos y los que estaban obsesionados con el terrorismo. Cada uno defendía sus intereses y vivía en su propia realidad geopolítica, lo que debilitó a la alianza.

En 2017, incluso antes de su elección a la Presidencia de Estados Unidos, Donald Trump ataco a la organización considerándola obsoleta «porque no se ocupaba del terrorismo», mientras reprochaba a sus Estados miembros no pagar su parte del dinero común. Dos años mas tarde, el presidente francés Emmanuel Macron recalcó la cuestión al juzgar que la OTAN se encontraba en un estado de »muerte cerebral».

Pero desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el bloque parece resucitado. El enemigo original, al regresar, le ofreció un renovado interés. «No hay nada más fuerte para una alianza que mirar en la misma dirección y hacia la misma amenaza. Hay un retorno a la esencia de la OTAN con esta mirada nuevamente dirigida hacia el Este», resume Jenny Raflik. Pero este fortalecimiento se ha visto socavado por las recientes y rotundas declaraciones de Donald Trump. Al igual que en 2017, el candidato republicano causó problemas al afirmar que pocos países pagaban lo que debían. «El peligro para la alianza es que expone sus debilidades a plena luz del día. Daña su credibilidad. Es una bendición para los rusos que ven a Occidente destrozándose unos a otros».

La historiadora, sin embargo, minimiza el significado de estas palabras. Recuerda que hace siete años, Donald Trump se retractó de sus comentarios. Una vez elegido, afirmo que la OTAN ya no estaba obsoleta  y que era un “baluarte para la paz internacional”. Para Jenny Raflik, incluso si el empresario regresa a la Oficina Oval, la existencia de la alianza no se pondrá en duda: «Hay salvaguardias, especialmente en el Congreso americano. Estados Unidos es una democracia. Donald Trump no hará lo que él quiera. Además, la OTAN inauguró hace unos años una nueva sede que costó millones de dólares. Esto no significa cerrar la puerta mañana. Podría evolucionar, pero no desaparecerá».

(Fuente : France24 )